Hörku slípihjólsins vísar til erfiðleika þess að slípikornin á yfirborði slípihjólsins falla af undir virkni malakraftsins. Mýkri hörku slípihjólsins þýðir að auðvelt er að falla af slípihjólinu og hörku slípihjólsins þýðir að ekki er auðvelt að falla af slípihjólinu. Slípihjól hörku og slípiefni hörku eru tvö mismunandi hugtök. Sama slípiefnið er hægt að búa til slípihjól með mismunandi hörku, sem er aðallega háð eiginleikum og skömmtum bindiefnisins og framleiðsluferli slípihjólsins. Mikilvægur munur á slípun og klippingu er að slípihjólið hefur „sjálfslípandi“ aðgerðina. Að velja hörku slípihjólsins er í raun að velja sjálfslípun slípihjólsins. Vonast er til að slípiefnið falli ekki af eða verði ótímabært.
Almenna meginreglan um val á hörkuhvítt áloxíð slípihjólogbrúnt áloxíð malahjóler: við vinnslu mjúkra málma, til að koma í veg fyrir að slípiefnið detti af of snemma, er hart hjól valið. Við vinnslu á hörðum málmum er valið mjúkt slípihjól til að láta bitlaust yfirborð slípikorna falla af í tíma og afhjúpa ný slípiefni með beittum brúnum (þ.e. sjálfslípandi korn). Hið fyrra er vegna þess að þegar slípað er mjúkt efni slitnar slípiefnið á hvíta áloxíðslípihjólinu og brúnu áloxíðslípihjólinu hægt og þarf ekki að detta af of snemma; hið síðarnefnda er vegna þess að við mala hörð efni slitnar slípiefnið á hvíta áloxíðslípihjólinu og brúnu áloxíðslípihjólinu hraðar og þarf að uppfæra það fljótt. Í nákvæmni mala, til að tryggja nákvæmni og grófleika mala, ætti að velja örlítið harðari hvítt áloxíð malahjól og brúnt áloxíð malahjól. Efnið á vinnustykkinu hefur lélega hitaleiðni og er viðkvæmt fyrir bruna og sprungum (svo sem mala karbíð osfrv.), Hvíta áloxíð malahjólið og brúnt áloxíð malahjól ættu að vera mjúk.
